Tout comme pour les chaussures, le randonneur doit s’équiper correctement en matière de vêtements pour profiter pleinement de son activité.
Pour les vêtements du haut du corps, on retient le principe du système dit du multicouches.
Pour se protéger efficacement des conséquences de la météorologie, le système des multicouches a fait ses preuves.
Les couches formées par la superposition de plusieurs vêtements de randonnées se veulent comme un principe.
A quoi correspondent-elles? On entend parler de couche de transfert ou encore de couche de protections, des noms techniques qui manquent de clarté alors que chacune joue un rôle simple.
Le système multicouche s’applique pour le haut comme pour le bas du corps même si les jambes ne requièrent pas autant de protection que le haut en particulier sur le plan thermique.
La première couche, couche de transfert ou couche de confort
Elle a pour but de garder la peau au sec. En effet, le confort passe par la sensation d‘être au sec, mais aussi parce que l’humidité est une source de refroidissement importante (sauf dans le désert, …).
Pour garder la peau au sec, le tissu devra idéalement:
- extraire ou absorber l’humidité générée par la transpiration,
- sécher rapidement.
Par temps chaud et sec, la meilleure matière est le coton. C’est en effet sans doute le meilleur absorbant et son confort est incomparable. Par ailleurs, le fait qu’il sèche peu vite n’est pas un inconvénient s’il fait chaud. L’humidité en plein été est plus une source de rafraichissement que de refroidissement. Par temps très chaud, il est même conseillé d’humidifier son t-shirt ce qui permet de réguler la température plus efficacement et réduit la transpiration, réduisant ainsi le besoin de boire.
Par contre par temps plus froid, les fibres synthétiques sont la solution. En effet, même si elles sont moins efficaces en terme de confort instantané, les vêtements synthétiques sèchent beaucoup plus vite et facilitent le passage vers l’extérieur de l’humidité générée par la transpiration. On parle de vêtement respirant.
La soie, longtemps utilisée par le passé est beaucoup moins présente dans les vêtements de randonnée aujourd’hui. Elle est moins agréable que le coton par temps chaud, et moins efficace que le synthétique par temps froid.
La ou les couches intermédiaires : la couche d’isolation
Son rôle est de vous protéger du froid par ses capacités isolantes. C’est la couche thermique qui vous garde au chaud et permet l’évacuation de la transpiration, elle peut être composée de plusieurs épaisseurs :
La force d’un vêtement isolant passe par son pouvoir gonflant. L’air emprisonné entre les fibres limite la perte de chaleur par conduction et se comporte comme une couche isolante de l’extérieur. Le duvet est la matière la plus performante sur ce point.
Par contre, le duvet est hydrophile et perd ses capacités isolantes en milieu humide. Ce n’est pas le cas des fibres synthétiques qui gardent leurs capacités.
La SoftShell
Le terme softshell est apparu dans le monde du trekking et de la randonnée. Il combine les avantages des couches d’isolation et de protection sans pour autant les remplacer. La sofshell peut se comparer à une polaire complétée d’un tissu extérieur déperlant.
Sans être réellement imperméable, La softshell est tout à fait capable de résister à une pluie temporaire et ses qualités respirantes supérieures à celles d’une couche de protection en fond le choix idéal pour les activités sportives.
La couche de protection (ou couche imperméable)
Elle vous protège des intempéries (pluie, neige, vent). Sa qualité première est donc d‘être imperméable (hardshell).
Les premiers imperméables jouaient parfaitement leur rôle, à tel point qu’ils étaient totalement étanches. Cela avait pour effet, au moindre effort, de condenser la transpiration à l’intérieur du vêtement, donnant l’impression d‘être aussi mouillé que sans imperméable. C’est le célèbre effet K-Way™.
L’arrivée des nouvelles matières textiles a permis de développer des membranes non seulement imperméable, mais aussi respirant. La membrane imper-respirante est imperméable à l’eau, mais laisse passer la vapeur.
Ces membranes ont donné naissance aux parkas de randonnée, vêtements de randonnées imperméables que nous connaissons, affublées de ces termes technique comme le goretex™, sympatex™, mp+™ et autres. Ces vêtements sont aussi coupe-vent ce qui limite les déperditions de chaleur, le vent ne pouvant atteindre les couches isolantes chaudes.
Le pantalon : votre choix se portera sur des pantalons plus ou moins technique en fonction de votre usage, allant de randonnée à la journée sans dénivelée à des randonnées sur plusieurs jours comportant des dénivelées où l’aisance est un facteur de confort important.
Le surpantalon : il est conçu pour vous protéger de la pluie ou du vent. Se met au-dessus du short ou du pantalon de randonnée, il maintient votre corps au sec pendant la pratique de la randonnée.
Dans la journée
On sous-estime beaucoup la capacité d’un corps en mouvement à générer sa propre chaleur.
Le plus souvent, le randonneur débutant commence sa journée trop habillé, avec la polaire par exemple, et finit par la ranger dans son sac.
Jusqu‘à 15°C, une micro-polaire suffit largement pour la journée. Prévoyez aussi de garder votre imperméable à porter de main en cas d’averse.
Un poncho ou une cape de pluie convient aussi pleinement (attention cependant en cas de vent ou de terrain accidenté, la cape n’est pas un vêtement vraiment approprié).
Pour les jambes, un pantacourt ou un pantalon léger suffit largement et ce jusqu‘à des températures fraiches.
Vous envisagerez un pantalon de trekking plus chaud et plus résistant en dessous de 10°C.
Un bas de pantalon léger et imperméable sera aussi le bienvenu avec d‘éventuelles guêtres si vous marchez sur un terrain aux herbes hautes et humides.
Même l’été, prévoyez aussi une paire de gants et un bonnet qui peuvent s’avérer très utile en fin de journée ou le soir.
